Absinthe – en riktig legend

Under hela historien om alkoholhaltiga drycker, hittar du ingen mer legendarisk än absint.

De flesta människor har troligen en elementär medvetenhet om att absint finns, men de flesta av dem vet enbart en del sanna fakta om sprit eller alkohol och endast en bråkdel av dem har haft tillfälle att ha ett glas av denna mystiska förfriskning framför sig på bordet.

Följaktligen vill jag med detta lilla inlägget framlägga för er läsare lite fakta om denna legendariska spritdryck och se tillbaka på dess lysande förflutna.

Det var i Couvet, Schweiz under 1790-talet som en så kallad allfungerande tonic som hade namnet absint först framställdes.

Mycket berusande och kryddad med anis, sägs absint ha varit uppfinningen av Pierre Ordinaire, en doktor som kom från Frankrike.

Men lokalbefolkningen i byn kommer ihåg att flera år före Dr Ordinaire kom till platsen, var systrarna Henriod kända för att ha framställa en medicinsk tonic som bar en stor likhet med absint.

Trots det var det Ordinaire, ej Henriod systrar, som sålde formeln för absint tonicen till Dubied-Pernod familjen, som efteråt etablerade den första kommersiella verksamheten i Couvet, ett absint destilleri.

Under de årtionden som följde började absint att gå miste om sin framtoning som en läkemedelstonic och blev alltmer omtalad för sina psykologiska effekter – stimulerande visioner, drömmar och för att ge inspiration till konstnärer.

Följaktligen legenden om den gröna fen kom på plats.

Ett faktum är att hon inspirerade så stora konstnärer och författare som Degas, Van Gogh, Picasso, Hemingway, Oscar Wilde och Mary Shelley att göra målningar och böcker som har blivit klassiker i världens konst och litteratur.

När artonhundratalet började ta slut växte en lobby mot alkohol i allmänhet och mot absinthe speciellt.

Så kallade vetenskapliga experiment gjordes för att förment belägga att malörtens olja, en av de många ingredienserna i absint, var farlig och giftig, även om enbart en liten mängd malört fanns i en absint flaska.

En annan händelse som skedde i början av nittonhundratalet hjälpte till att försegla ödet för den gröna fen.

En schweizisk man, Jean Lanfray, fick ett raserianfall och mördade hela sin familj.

Trots att mannen hade en lång historia av att vara rejält alkoholiserad och missbrukare skylldes morden på hans absintintag.

Ã…r 1912 blev absint olalgligt i många europeiska länder och USA.

Frankrike följde efter år 1915.

Kanske därför att det var olovlig frukt, har många av de falska rykten och historier om risken med absint fortskridit att leva vidare än idag, trots att nutida vetenskap har visat att malört inte är mer skadligt eller orsakar vanvett än någon annan naturlig ingrediens såsom pepparmynta olja och vaniljextrakt.

Nu, i början av 2000-talet, tas förbuden successivt bort.

I de flesta europeiska länder är absint helt lagligt återigen.

I USA (självfallet) finns det fortfarande lagar mot att tillverka och sälja den, även om diverse näringsverksamheter har hittat på möjligheter att undvika dessa förbud. Att dricka absint är inte längre ett brott.

För en amerikan, innebär det att det är OK att dricka absint, så länge du handlar det från en juridisk, icke-amerikanska källa som du kan finna på webben.